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“涪陵”与“美国”，相距万里之遥，却因为一个美国作家和他的文学作品，而结下了缘分。
Peter Hessler是美国如日中天的青年作家，可是涪陵人——尤其是涪陵师范学院的师生们——更喜欢叫他的汉语名字：何伟。这座大学先后有4个姓“何”名“伟”的老师，而他，90年代曾经在外语系任教两年，与当地人结下了深厚的情谊。
何伟在爱因斯坦曾经工作过的普林斯顿大学读完了本科，然后到英国牛津大学攻读了英美文学的硕士学位，立志文学创作。没想到他却偶然来到了当时的涪陵师范高等专科学校。现在，我每每与他说到学院，他依然不改口，称它为师专，还带着浓浓的重庆话儿化音。
在“师专”任教期间，他教学认真负责，博得了同事和学生的喜爱，而且与涪陵及周边市县的社会各阶层人士广泛接触，还因此引起了不少的猜测与误会。
2001年初他的第一本书出来后，我们才知道，他的这本书取名为《River Town》（江城）。当我一口气读完他那厚达400页的游记小说时，恍然明白为什么这本书一出来就荣登《纽约时报》畅销书排行榜，而且在当年年底就获得了一个图书奖。目前，该书已经被翻译成多种文字，在世界上很多地方销售。虽然是何伟的处女作，《江城》却堪称是近年来西方社会写中国比较客观比较真实之作。
翻开《江城》，相信每一个对涪陵或者涪陵师范学院有所了解的读者，都会感觉到无比的有趣和亲切。对于不复存在的南门山街心花园、物是人非的插旗山、整修过的江东校区校前广场、更换了桌椅的文科楼、不再有“教书育人、管理育人、环境育人”这幅标语的爱莲园等校园景致，无不是最好的怀念和追忆。
从该书面世至今，涪陵师范学院的师生已经见证了数批上百人次的外国游客，手中拿着《江城》，来到江东校区，虔诚地寻访何伟当年留下的足迹。难以想象，一个青年作家的第一本书，被美国有着三百多年历史的一所大学指定为2006年唯一的师生必读书目。当我在3月份应邀前往这所大学与他们的师生分享我作为一个重庆人对于《江城》的理解的时候，他们所流露出来的对于涪陵的向往和痴迷深深地打动了我。可见何伟对于这个地方的热爱之情。
何伟返回美国至今，多次顺道或专程回来参观学校，哪怕是只到校园里走一走，或者到文科楼他曾经上课的教室里站上几分钟，似乎也能给他带来许多美好的回忆。多年来，他还慷慨地用稿费资助该校品学兼优的大学生，开展与英语有关的各种活动。今年年初，当他听说学校想举办一个他的作品朗诵比赛的时候，他高兴地提供了他的《江城》一书，并欣然签名，作为部分奖品。3月份经过北京，我顺道拜访何伟，当与他谈到今后会不会再写一本关于涪陵的书，作为《江城》的续集，以便给读者一个交待的时候，他爽朗地笑了，说这不是不可能的事情。
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