[游记]百业今昔:惠州造船业见证东江航运兴衰

厂房内外如今杂草丛生

“羊城一别到惠阳，买对草鞋来上岗。七汝有缘来相会，水口井边结鸳鸯……”从羊城广州出发，沿着东江逆流而上，经过惠州到达河源老隆，每到一个地方就有一句歌。一路下来，也就有了建国前在东江流域流传的这首水路歌。

惠州位于东江中下游，历来水路交通发达，是东江流域重要交通枢纽之一。上面这首水路歌，就是当年东江航运繁华景象的真实写照。

历史和经验告诉我们，航运与造船向来都是不能割裂的孪生体，惠州的造船业因此也是东江航运史最为引人注目的章节之一。它的兴盛见证了东江航运的辉煌，衰落则代表着东江航运已跌入低谷。

解放前 惠州船厂规模全省最大

唐朝时已有造船业

据《惠阳县志》记载，早在唐代，归善县（惠州府城所在地）的造船业就已兴起。直到清顺治17年(1660年)，为防范郑成功等沿海一带的反清势力，清王朝强令将广东沿海一带船只烧毁，造船业才一度低落。

光绪年间出现私营造船作坊

关于惠州早期造船业的记载，可以在《惠城文史资料》上找到。清光绪年间，惠州已经出现私营性质的手工造船作坊。光绪15年（1889年），惠州河南岸人苏善修（花名苏老康）就在东江边修造船，起初只在横沥一带经营，后来转至中山公园后面的江边一带，以造鱼艇和修理木船为生。

1918年，广西人“严老五”在水门沙下开设新荣盛造船厂，揭开了惠州近代造船业的序幕。新荣盛造船厂初时仅有24人，后来增至100多人，主要造机帆船、木船和小艇，木材从河源、老隆、连平、和平等山区购进，多数是杉木。但好景不长，1938年日军入侵惠州，船厂被迫关闭，工人四散。