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广西三大城市，柳州似乎是最不讨好的。既无南宁这个嫡传长子的优势，也无桂林的漂亮得宠。外省人说到广西，首先反映过来的是桂林，山水甲天下嘛。再者，有点地理常识的也都知道首府是南宁。柳州是什么？曾几何时，出门在外，有人问起哪的，说柳州，对方一脸茫然，急了只好说：就是大文豪柳宗元当年流放过的地方啊！
虽然说来说去，柳州自古处于南蛮之地，和柳州沾边的历史名人似乎也就只有柳宗元，但其实柳州的历史却可以追溯到两千一百多年前的旧石器时代晚期。中国古人类“柳江人”就发祥于此。
柳州有一大家比较熟悉的旧称“龙城”，相传有人见八龙于柳江中。唐朝天宝年间，柳州又名龙城郡。但另一别名“壶城”可能许多土生土长的柳州人都不知晓。徐霞客游记中提到：“柳郡三面距江，故曰壶城。”
柳州因其典型的喀斯特地貌，形成了许多大大小小，形态秀美的石山、岩洞。著名的有鱼峰山，马鞍山，白莲洞、都乐岩、蟠龙山等。而这些自然景观又都有其相浓郁的民族或历史文化背景。如以刘三姐传说为特色的鱼峰山，以道、佛、儒传统文化为特色的蟠龙山，以奇石文化为特色的箭盘山，更加上历史悠久的柳候文化，因此，1994年国务院授予柳州“中国历史文化名城”之称号。可以说，柳州不虚此名。
柳州更是一个工业城市。不仅是广西最大的工业重镇，也是西南重要的工业制造业基地。“上汽通用五菱”、“两面针”、柳工、东风柳汽、金嗓子都是国内外较知名的品牌。还有柳钢、柳锌、华锡集团、花红药业……。
柳州还素有“桂中商埠”之称。宋朝年间，柳布、象布便闻名四方。如今的驾鹤路，在乾隆年间已是一小百货土产市场。如今，再加上中国十大铁路枢纽城市之一的便利，更是西南乃中南重要的物资流通渠道。随着旧城改造、城市东扩以及各项招商引资项目的启动，柳州的面貌正一天天的改变。
在如此浓厚的文化低蕴和强大的经济基础之上再说柳州人，我想应该是别有风味的。
柳州人爱吃螺狮粉是出了名的。考古人员在大龙潭鲤鱼嘴找到这一习俗的历史渊源。在那里，考古人员挖出了许多螺狮壳。据分析是当初柳州人的祖先在此享用过的。距今已有一万多年的历史了。由吃螺狮而发展到螺狮粉。这中间又有多少故事，就不得而知了。那一大碗红艳艳的螺狮粉，是柳州人百吃不腻的当家小吃。有人因此怀疑，柳州女人的泼辣，是不是吃了辣辣的螺狮粉吃出来的。确实，许多爱吃辣，能吃辣的城市，如重庆、长沙、武汉等，该城的人脾气似乎就火爆一点。
但是泼辣也有泼辣的可爱。红楼梦众金钗里，最得贾母恩宠的却是那最泼辣直爽的王熙凤。
泼辣也不能等同于没有文化。只是在中国的传统文化里，女人是要温良谦恭的，更加上自古文人墨客对江南女子的情有独钟，使得泼辣的女子几无容身之地。其实泼辣的女子一方面是性格天生，一方面却也是环境造就。谁敢说柳州的男人又是温文尔雅的呢？为了能争得自己的一席之地，女人不得不泼辣。柳州也因柳州女人的美丽泼辣显得生动而富有个性。
再说柳州街头。第一印象是人多。走在繁华路段，从来都是人擦人，肩靠肩。按说才180多万人口的城市，不至于如此拥挤。想来想去，只有一个原因，地盘小。想来北京，成都那样的大都市，街上都见不到这么多人。因其道长路宽。再加上管理不得力，小摊小贩随便可见。所以城市改造势在必行。
有人说看一个城市的文明程度，一看公厕，二看公交。柳州的公交虽然没有桂林双层敞篷大巴的洋气，但却以其井然有序和文明谦让为其它城市所不及。
柳州方言也是柳州一绝。什么不叫什么，叫“死马”，怎么又叫做“嫩子”，说人恶心肉麻叫“恁”。太“冲”的人他们又说你是二中毕业的。北方人初到柳州人，是不太听得懂柳州话的，更不要说夹壮的柳州话了。柳州人说话还爱带一个“咩”字，好象温柔的小羊羔，比起四川湖北一带的尾音“撒”要柔和多了，所以柳州人说话听起来没有那么粗俗。
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