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潜江曾经有一个上过中国菜谱的地方名菜——“二回头”，是用鳝鱼做的。潜江近几年又产生了一个没有上中国菜谱的更有名的地方名菜——“油焖大虾”。
油焖大虾何许物也？乃以本地野生淡水龙虾为原料，采用多种调料、佐料和适量啤酒，用植物油烹制而成的一种地方美味佳肴。这一地方名菜的出现，迅速在潜江及周边地区刮起了一场“红色风暴”。每到吃虾季节，来潜江吃虾的人们用蜂拥而至形容一点也不为过。每天傍晚时分，潜江东城区园林的几条虾街，西城区的五七油焖大虾美食城，每处都有几十上百家做虾的餐馆，沿街都摆放着成百上千张吃虾的桌椅，坐满成千上万的吃虾的人们，好不热闹。人们一会儿掰出弹牙雪肌般的虾尾细细品尝，一会儿端起大碗大碗的啤酒直颈狂饮，一边吃虾喝酒，一边谈天说地，真是爽快。那场面简直赛过了四川人的龙门阵，成了潜江城一道独具特色的人文景观。
这油焖大虾是何等美味佳肴，竟能引来人们如此狂爱？一来这淡水龙虾高蛋白、低脂肪，营养丰富，是天然的绿色美食。有关资料表明：淡水龙虾的蛋白含量占总体的20％左右，脂肪含量不到0.2％,虾肉内锌、碘、硒等微量元素的含量要高于其它食品，且纤维细嫩，易于消化吸收。二是采用独特的油焖烹制方法烧出来的龙虾，味道香醇，虾肉白嫩而有弹性，滑而不腻，可口得很。三是龙虾不仅是美食，而且有滋阴壮阳、养颜健身的功效。去年省里一位领导在全省稻田养虾技术推广潜江现场会上说：“小龙虾是男人的加油站，女人的美容院。”我以为是无根据的笑谈。后来，我查了有关资料，才明白原来还真有这么回事。现代医学研究证实，虾能增强人体的免疫力和性功能，补肾壮阳，抗早衰。常吃鲜虾（炒、烧、炖皆可），可医治肾虚阳萎、畏寒、体倦、腰膝酸痛等病症。虾皮有镇静作用，常用来治疗神经衰弱，植物神经功能紊乱诸症。虾还可用于妇女产后催乳，能化痰止咳，促进手术后的伤口生肌愈合。原来这淡水龙虾是个宝贝，具有这么高的食用和药用价值。难怪人们趋之若鹜。
这美味佳肴究竟是何人发明创造的呢？去年经中央电视台《致富经》栏目专题报道，人们才知道油焖大虾出自一个叫李代军的下岗工人之手。1996年李代军从江汉油田油建处临时电工的位置上下岗了，为了自谋生计，便在广泽大道上的五七站处，租了一间20多平方米的小门店，开起了“小李子餐馆”。开始做油焖“杜家鸡”等小菜，勉强维持局面。1998年见生意越来越不行了，就利用本地盛产的龙虾为原料，采用做“杜家鸡”的油焖烹饪方式来做油焖大虾。人们吃腻了油焖杜家鸡，换个口味吃油焖大虾，倒觉得别有一番风味，纷纷称赞他做的油焖大虾好吃。于是，他一面摸索一面改进，味道越做越好，吃的人越来越多。就这样发明了这一地方美味佳肴油焖大虾。他索性将自己的小店改名为“小李子油焖大虾餐馆”。小店的生意越来越红火。周围的餐馆纷纷仿效，便在五七站这一带形成了一个规模不小的油焖大虾美食城。很快就从西城区传遍东城区，潜江城就这样被油焖大虾掀起了一场强劲的红色风暴。一刮就是几年，不仅风速越来越强劲，而且范围越来越大，现已席卷到仙桃、天门、荆州、宜昌、武汉等大中城市。近几年，李代军不仅在五七扩大了他的老根据地，还在东城区园林地区租了一大片门店开起了小李子油焖大虾分店。总、分两店每天能卖一千多鉢油焖大虾，用原虾在1.5吨以上，营业额在六万元以上。一斑窥豹，一叶知秋，可见，潜江城里吃油焖大虾的壮丽景观了。李代军一个30几岁的下岗工人，用他的勤劳和智慧发明了油焖大虾烹饪方法，为人们创造了一种美味佳肴，竟然带起了一个大产业，富裕了不少老百姓，扬名了一座城市，其贡献可圈可点啊!
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