[游记]泰州的三麻

南门不及北门香。

其实，文人都是些个“馋老虎”、“美食家”，他们写来说去，也不过是泰州的“三麻”好，泰州的“三麻”香而已……

泰州“三麻”中有关“麻饼”、“麻糕”的故事不多，涉及“麻油”的传闻趣事却是不少。譬如：

远在清代，泰州本是“扬郡八属”会考之地，每逢大比之年，周遭各县的读书人都要汇集到泰州来赶赴“童试”(即考秀才)。一旦考试结束，那些属县的考生们，都会走上街头，买些个当地的名产带回乡里，馈赠亲友，其中，泰州的“三麻”常常是人们竞相争购的热门货。当时，北城门外天滋河边，古上真殿斜对边拐角口，有户人家老夫妻两口，开了家麻油作坊。两位老人就在自家门口，向过路农民陆续收点芝麻，自己推磨，自己提油，现做现卖，倒也能勉强糊口。只是后来，麻油作坊越开越多，老俩口有点犯起愁来……那天，老奶奶提醒老头：

“俗话说：‘多条青虫少棵菜’，这城里的麻油作坊越开越多，我们家要在麻油的香味上多花点儿功夫哩!”“这功夫往哪儿花哩，除非多卖点儿劲呀!”于是，他一改往日里只在店门口收买芝麻的老例，特地带上麻袋，绳索和扁担，远远地跑向新城、渔行、周庄、港口一带去挑选壳子薄，颗粒齐，籽儿饱，味道香的芝麻带回家来，老两口是挑挑拣拣，洗洗淘淘，再加下锅烘培力使做到“文火烧、飞铲炒、不夹生、不枯焦”，直到上了磨又格外小心地磨了一遍又一遍，把芝麻磨成粉末，再用温水搅拌，“铜端子”提油，待到麻油制成。果然，奇迹来了，一时里，他们家店前屋后“油香四溢，满街芬芳”，直撩得那些路过北城门口的行人，一个个都停住脚步、嗅着鼻子，顺着香气，找进店来，不用宣扬，不用招徕，顷刻间，一缸麻油卖得个精光……