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故事也就发生在这里，偏偏益阳有那么几个观念现代，吃苦受磨的人就探查到了一条通往长江的航道，也就是这点发现和航行经验，从此，便启动了益阳成为“大码头”的巨大商机；
那时，资江上中游的两岸，有着丰富的自然矿产资源，煤炭、矿石、木材，兽皮药材等，这些都是下游十分需要的商品，但为了降低成本，必须使用大船顺流而下才合算，这是普通人都知道的道理。资江上游的邵阳（那时称宝庆）新化和安化（那时称洞蛮和梅蛮）的人，都是以吃苦拌蛮著称，他们从不信邪，于是，组织了几十甚至上百吨的货船，浩浩荡荡闯洞庭入长江。可是，几个月过去后，这些浩浩荡荡闯洞庭入长江的勇汉却没见几个发财回来，不是船陷进了河湖港汊找不到出路，最后弃船跑人而归，就是船毁人亡血本无归。山里汉子，凭着一身蛮劲和满腔豪气，看样子是闯不出这河湖港汊的洞庭湖的。
在这财富之门的门槛下，那几个有现代观念且视途的益阳人，他们分别姓崔、蔡、熊、向不等，于是，便在益阳的千家洲，青龙洲，萝卜洲办下三个收购点和加工厂，专收上游运来的那些煤炭，矿石、木材和药材等，然后加工成更大的毛板船（一种不经刨光油漆的白坯船，卸货后，船撤开就是上等木材）。就是这种生产加工法，几年下来，生意越做越大，货也越运越多，大的毛板船已超过200吨位，那时，这种满载而下的毛板船运到湖北汉口，看得汉口人目瞪口呆，那些码头工人更是喜饱了，有好一向事做，赞不绝口；“这就是大码头的大船到了！”
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