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在长沙南站那些所谓“空调快巴”的一路摇晃下，一身骨头几乎快要散架时，终于抵达株洲。
说起株洲，首先想起的便是那里的服装批发市场，以及它身为铁路交通枢纽的地位。印象中那应该是个颇为繁华热闹的地方，一眼看上去，也确实很有些高楼林立、车水马龙的感觉，只是不知为何，总觉得那浮华背后透着几分萧条。
听说近年来湘潭的服装业发展不错，有不少原本在株洲批发服装的商贩改道去了湘潭，而又有些年轻的店主觉得广东的服装更为新潮而直接从广东进货。也许这就是株洲人气不是很旺的一个主要原因吧。
不过，株洲的酒店业却真的发达，四星级的“国宾”固然称得上富丽堂皇，三星级的“庆云”（现已更名为“金德”）也是按四星级的标准装修和提供相应服务。
走在株洲街上，最多的还是服装店。火车站附近的几条街上很多品牌专卖店，正值秋装上市，不少店里服装打折热卖，可惜我们还要去几个地方，不敢再增行李重量。
夜里躺在陌生的床上，正睡意朦胧，窗外突然传来“当，当”的钟声，悠扬飘荡开去，更觉四周寂静。这钟声白天也有的吧，只是白日喧闹，人心躁动，反不闻这钟声悠悠。
是夜，即使梦中，仿佛也能听见这乐韵般的钟声。
第二天起程去湘潭，我们选择了在火车站广场搭乘“空调快巴”。没想到的是，那些说是“马上就走”的车在市内兜了一个圈子，在我们购票以后把我们送到了株洲客运站，让我们下车换乘站内的“空调大巴”。虽然不用重复购票，心头依然有种被“卖猪仔”的感觉------他们为什么不能事先说明真相呢？习惯于“知情消费”，对这些行为真的很不喜欢。看看别人，却好象是习以为常的样子，是我太挑剔，还是他们不知道要保障自己的权益呢？
相比株洲，湘潭的规模还是要小很多，至少象样的酒店就要少得多了。三年前曾经住过湘潭宾馆，感觉相当不错，无论是环境、设施，还是服务，都有一定的水准，价钱却相对来说比较适宜，三星级酒店，二百元左右，相对来说还算是比较划算的。可是这次真的不巧，正逢“全国中等城市菜篮子会议”在湘潭举行，湘潭宾馆作为湘潭市最好的宾馆，理所当然地承担了接待任务，再没有空房了。不想过河对面去住，只好随便在市内找了家两星级住下。
湘潭的服装店真的是很多，品牌专卖店的比例也不会比株洲少。而且就我个人的眼光和喜好来说，我觉得湘潭的服装比株洲的服装更有品味，质地和作工也更为精良些。
湘潭的女人是我所见最会穿衣的女人，走在大街上，来来往往的人群中，总有不少女人以她们精致而合体的衣着令人赞赏。不论是少女的青春亮丽，还是少妇的温婉娇柔，或者是中年的端庄，老年的大气，总是有人恰到好处地演绎。她们以自己精心打理的衣着和妆容，成为这个城市街头最亮丽的一道风景。
有一点让我觉得很奇怪：听说这几年湘潭的经济不景气，很多行业都受到不同程度的影响，可是服装业却如此兴旺，数百元一件上衣似乎很寻常，而且看来销路还挺不错------他们哪来那么些钱支付不菲的着装费用呢？
在湘潭只吃过一顿饭，是在一家不怎么起眼的小酒楼，简简单单的几味菜，却大有家常风味，只是辣味重了点儿，恐怕不适合不能吃辣的外乡人。不过服务就太简慢了些，咨客一问三不知，服务员语气生硬，收银更是冷若冰霜。不知道大酒楼会不会好些，下次有机会一定要试试。
离开湘潭的时候是坐的火车。也许是年深月久不曾翻修，湘潭火车站看上去真的颇有些陈旧，灰蒙蒙的样子，来往的车次也不多，候车的旅客更是“小猫三两只”，算下来似乎工作人员还更多些。
每次来湘潭，总是来去匆匆------不止是湘潭，去过的大多数地方都是没有什么时间多作停留，以至每次都只不过是浮光掠影，看不清当地的真实面貌。
希望有那么一天，可以慢慢走，慢慢看。一个一个地方走下去，碰到喜欢的地方，就住上一段日子，让自己真正地浸入到当地的生活中去，以当地人的眼光来看那里的风景，或许就能品味出各个地方的不同来吧。少年时的梦想是“读万卷书，行万里路”，这个梦想几时才能真正实现呢？
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