[游记]美国一些地名的由来

（原载《中国地名》1997年4期）

浏览美国地图，有几十个地名让人奇怪，“它们怎么这样取名呢？”其原因涉及到从糊糊涂涂的翻译到公共关系，从历史地志到民俗传说的方方面面。

我在哪里 18世纪，在密西西比河探险的法国人遇见一根高高的红色界桩，显然是用于标定两个印第安部落狩猎界线的。今天，路易斯安娜州的大城市巴吞鲁日（Baton
Rouge）就矗立于此，法语中的巴吞鲁日就是“红杆”的意思。

并非所有外来地名都保留得这么完整，许多都经过历史演变，一个地名的叫法由一个人传给另一个人时，常常被搞错。

法国人沿密西西比河而上探险之后，测地员们往往就凭当地人口传以法国人姓名命名。例如一个牛轭湖依法国公爵Due
de
maine的名字取名为Ducdumani，导致小城Dugdement(达格德门特)一名的产生。伊利诺伊一村落靠近一处“Mere
d’osier”—即柳林沼泽地，由于这种地貌特征，它成了今天的Meredosia(梅勒多西亚)城。

地图虚构 一种说法认为，早期的地图绘制者们认为五大湖与太平洋之间有一水道相通，他们给水道取名为Ouisconsink
River。在这幅地图的法文版上，粗心的镌版人将Ouisconsink刻成Ouariconsint，而且把-sint刻在第二行，后来的版本又把第二行的-sint给略去。开发者们到达西海岸后根本没有找到地图上的Ouaricon，而他们发现的相应地区便成了众所周知的Oregon(俄勒冈州)。

印第安语也是美国地名的一种来源。例如，一群中西部人住在一处叫 迪尔伯思堡的碉堡附近，随着村子变大，居民们想给这地方取个名字，最后决定用印第安语Chicago称呼这一地带，中文译名即芝加哥，意思是“野洋葱生长的地方”。

昆虫盛会和角币箱 随着西部移民，迁徒而来的人们常常不喜欢拗口的外族词儿，而直截了当地见到什么就取什么名。据说，1853年，一支左轮手枪掉入当地一条河里不见了，于是地图上俄勒冈州就有一个Pistol
River(手枪河)镇。

分得耕地后定居在得克萨斯州某些浩瀚平原上的移民常常托邮差办些事情，他们把邮件塞进公用邮箱时丢进一角银币，以作报酬。据说，得克萨斯州的代姆博克斯（Dime
Box:角币箱）这一地名就是这么来的。

史载，1877年，勘探者埃德希弗林决定去西部寻找财运。途中要经过阿帕奇地区，朋友们警告他，什么也找不到，唯一能找得到的是他的墓石（tombstone）。但埃德到了亚利桑那，找到了银矿。想起朋友们可怕的预言，他干脆称他发现的地方为墓石。更多的探矿者涌来，Tombstone(汤姆斯通)镇诞生了。

宾夕法尼亚三条公路干道的汇合处建有一家客栈，称作Cross
Keys（交叉钥匙）。周围的居民区扩大了，当地人就称这里作Cross