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自然状况掸邦位于缅甸联邦东部，面积15．83万平方公里，约占全缅总面积的1／4，是缅甸14个省、邦中最大的一个邦区。全邦人口372万余人，由52个镇区和1932个村组组成。每年2月7日为“邦庆日”。
掸邦南北长约500公里，东西宽280—450公里。掸邦东邻老挝，东南接泰国，南部和西部与缅甸的其它省、邦相接，从北向南与我国云南省的瑞丽、畹町、潞西、耿马、沧源、西盟、孟连、勐海等县市接壤，有长达2000公里的边界线。战略地位重要。
掸邦高原为一广大山区，山地面积占70％，一般海拔1000—2000米，最高峰在腊戌东南，海拔2673米。西部边缘高于伊洛瓦底江中下游平原800—1000米。萨尔温江将掸邦高原分割为东西两部。萨尔温江以西的山脉为我国高黎贡山南延部分，多南北走向。北部、南部和西部山岭连绵，在狭长的山岭间，有许多谷地和大面积的盆地。萨尔温江以东的山脉为我国怒江南延部分，主脉成南北走向，支脉由西侧斜向东南和西南。大部分地区为起伏连绵的山地，谷深坡陡。南卡江以北的佤区几无平地，道路多沿山脊而行。景栋地区则有许多河谷，是中缅、缅泰间的通道。沿河谷有许多盆地，地形平坦，人口集中。
萨尔温江在缅甸境内一段长约1200公里，水深流急，谷深坡陡，是东西交通的巨大障碍。由于该江大部流经深山峡谷，河床升降较大，故大部不能通航。只有从派恩卡贝至瑞滚一段长45公里的河流，全年可通航小轮船和木船。另从瑞滚至入海口一段，长128公里，可通航轮船，但枯水期则只能通航至瑞滚以南19公里处的明西沙洲。中等河流有楠马图河、楠班河、楠登河、南卡江、楠垒河等。
掸邦气候垂直分布明显，冷热差异较大。3—5月为热季，12月至翌年2月为凉季。腊戌地区最高温37．2℃，最低温1．7℃。凉季部分山区有霜，个别山峰有小雪。5—10月为雨季，年雨量1200—1500毫米，萨尔温江谷地则在2000毫米左右。干季睛天上午多雾。
掸邦分为北掸邦和东掸邦两部分。北掸邦首府设于腊戌，是缅北和掸邦重镇，面积约3．5平方公里，扼中缅交通要冲，离曼德勒282公里，距我国畹町市183公里。东掸邦首府设于景栋，面积约3平方公里，位于缅、中、泰、老四国交界地区，是缅甸东部紧*中、老、泰边境地区的重要城市、军事重镇和交通枢纽。
掸邦首府东枝，地处海拔1700米的高山顶上，被称为缅甸的“山城”，是缅甸著名的避署胜地和掸邦的政治、经济、文化中心。面积约7平方公里。
历史掸邦具有悠久的历史。据中国史籍记载，早在公元一世纪，就出现了以今日掸邦一带为中心的古掸国。在长期的历史发展中，逐渐形成以今日东枝为中心的行政区域。
在英国占领缅甸前，掸邦实行土司制度，由土司进行统治。土司每年都向缅甸国王进贡。国王虽对掸邦进行统治，实际并不过问其施政情况。公元1885年英国占领缅甸后宣布掸邦为落后地区，把掸邦与缅甸本部分开，单独加以统治。英国仍保持了掸邦的土司制度。英国又依其辖区的大小，把土司分为三等，一等称苏布瓦，二等称谬沙，三等称外昆木。当时全掸邦共有35个土邦，分别由??封建割据。
1948年缅甸独立后，掸邦仍保持了土司制度。《缅甸联邦宪法》规定，掸邦包括英国统治缅甸时所称之“掸联邦”及佤邦的全部疆土。宪法甚至明文规定缅甸联邦国会的掸邦上议员由土司选出。实际上，各土司仍然封建割据，各行其是。但同时，缅甸政府也即开始酝酿废除掸邦土司制度。1948年上半年，缅甸政府组织了掸邦调查委员会，赴掸邦地区调查，草拟了改革方案。1950年间，掸邦又发生了农民反对土司的示威事件，缅甸政府就乘机再度提出“废除土司制度，实行民主改革”的主张。1952年秋，缅甸政府强使掸邦政府主席、孟密大土司规劝各土司放弃权力，掸邦土司被迫宣布放弃其权力。缅甸政府同时宣布对未交出政权的地区，实行军事管制。在这期间均有些土司激烈反对。六十年代初，缅甸政府再次宣布“彻底废除土司制”，并在掸邦设立了邦议会及邦政府。
农业掸邦属高原地区，地广人稀，经济比较落后。农业是掸邦的经济基础。掸族人有古老的耕种技术，除种植稻谷外，他们还擅长于纺织、编织和木刻。人民主要从事农业，种植大米、玉蜀黍、花生等农作物。其他农副土特产品有豆类、芝麻、葵花籽、小麦、洋芋、烟草、棉花、甘蔗、鸦片、桐油、茶叶、水果、蔬菜等。其中蔬菜、水果、烟草、茶叶等还能供应缅甸本部或运往中国云南省德宏州的瑞丽、畹町等地销售。农业耕作技术较落后，以迁徙性的自给自足农业为主，定居的农业次之，经济作物的产品较少。
掸邦森林资源丰富，是缅甸人民
称为“树木之王”、“缅甸之宝”的柚木和硬木产区之一。境内的丹阳、大其力、孟勇、孟养、滚弄、孟马等盆地和萨尔温江两岸的平原地区有大片草地，适宜于畜牧业的发展。
七十年代以来，掸邦已先后修建了黑虎、楠戛、楠孔、埋巴香、埋萨、埋龙等6个水库和楠洋、埋雷两条水渠。农业种植面积已由1974／75年度的758．7万亩扩大到1981／82年度的904．4万亩，7年共增加种植面积145．7万亩，增
加19．2％，但复种面积只有40．2万亩，复种指数为4％。八十年代初在掸邦一些地区推行高产计划后，几种主要农作物产量都有所增长。1981／82年度产稻谷14．5亿斤，小麦3199．7万斤，花生3729万斤，甘蔗18万吨，茶叶8010万斤，烟叶579万斤。畜牧业也在发展，饲养数量在增加，1981／82年度黄牛、水牛为125万头，耕牛69万头，猪21万头，鸡鸭127万只。1981／82年度，掸邦共产柚木11万立方米，产硬木21万立方米。
工矿业缅甸独立后，特别是近20多年来，掸邦的工业有了一定的发展，但规模还比较小，大部分为一些小型的碾米厂、锯木厂和加工厂，现共有小型工厂或作坊146个。发电量有698万度，全邦有31个镇区使用电力照明。手工业则比较发达，主要是纺织业和编织业，良瑞的丝纱笼和茵莱的土布行销全缅甸。漆器、竹器等也有出产。商业在东枝、腊戌、景栋、高佬等城市还比较发达，商品经济在逐渐发展，但速度很慢。
掸邦的矿产资源很丰富，有人说，掸邦的山上地下都有“宝”。据缅甸政府矿业部门的初步勘察，已发现有金、银、铜、煤、锡、锌、镍、钨、锑、石膏等矿藏。北掸邦的南渡（又称包德温或波顿的老银厂）矿场，历史悠久，早已闻名，对缅甸有重要的经济意义，已有几百年的开采历史。缅甸的铅、银、锌、铜等矿产几乎都出产于掸邦。东枝附近蕴藏量达数亿吨的一个大铁矿，已经开始开采。铁矿区还有眉苗和西保。在腊戌附近也有大量磁铁矿。掸邦地区1981／82年度产纯锡8吨，纯钨20吨、铅精矿7500吨，纯银57．6万盎司，纯锌粉9000吨，铜170吨，镍79吨，锑250吨，石膏3万吨。蔗糖在掸邦经济中占较大的比重，1974／75年度产糖1．1万吨。
交通掸邦虽有铁路、公路和航空与其他地区相连。但是这些道路和航线，只能连接几个主要城市，要到较边远的地区，则只有便道和骡马道。掸邦和缅甸本部之间的两条铁路干线，即从曼德勒至腊戌线（全长286公里）和瑞良（东枝附近）至丹西线（全长158公里）。曼德勒至腊戌间的铁路，途中有一条从南约至南渡矿场的支线，长60公里。公路较多，但主要干线只有两条，一条从曼德勒至腊戌再至兴威（登尼、木邦），长333公里。这条路在兴威又分出两条岔路，一条通向北通过贵概到中缅边境的木姐和九谷（棒赛），全长459公里，进入中国的畹町市同滇缅公路相连接直通昆明，其中腊戌至我畹町段长183公里；另一条从兴威向东南由滚弄再转向萨尔温江以东的佤区，沿南定河沿岸，通往我国云南省的西盟、孟连边境。另一条公路干线从密铁拉经丹西、东枝、景栋至大其力，全长803公里，这是东掸邦连接东西部分的一条要道。这条公路在打角跨过萨尔温江，到了景栋后即拐向泰缅边境的大其力，同泰国北部的道路相接。途中在南山还有岔路往南通到泰国边境的崩巴井。其余则有若干条连接掸邦南北部分的一些小路。掸邦境内的火荷、腊戌、景栋、眉苗、南山、摩密、大其力、木姐、南坎、南渡、皎脉、孟萨、孟百了、孟班等地都有飞机场，可作航空运输。
民族掸邦是缅甸联邦内少数民族最多的一个邦区，除主体民族掸族外，尚有：缅、勃欧、东杜、崩龙、克钦（即景颇）、克耶、英达、达努、佤、拉祜、布朗、哈尼（在缅甸称高或依高）、勃
、当约昆、傈僳、迈达、尹、朗、桑多、陀莱、茵莱、尹甲、尹乃、苗、泰尼、云、果敢等20多种民族，他们的人数分别为上千人至数万人。另外还有象玛努诺、桂、克木、克敏、改柯等近30种人数很少的民族或民族支系。除了上述这些少数民族外，在掸邦各地还有不少华侨、印侨和巴侨。
掸族自称泰，有近250万人，人口仅次于缅族和克伦族，是缅甸的第三大民族。掸族中的62％居住在掸邦，他们是掸邦的主体民族。缅北的杰沙、八英、密支那、曼德勒和东吁、彬文那等城市附近以及亲敦县境内居住的掸邦人也较多，其余的掸族分布在克耶邦、克钦邦和亲敦江上游等地，缅甸中部一带地区和克伦邦首府巴安附近也有些掸族村寨。
掸族属蒙古人种南亚类型。其语言属汉藏语系壮侗语族，中国古代称其为“掸”、“金齿”、“银齿”、“黑齿”、白衣”、“白夷”、“摆夷”等。缅甸的掸族和我国的傣族，历史渊源关系极为密切。由于掸族受中国文化的影响，其数目字和许多生活用语与云南方言及闽粤方言接近。掸族有自己的文字，掸文是从梵文和缅文的字母转化来的一种简单拼音文字，但多用于佛教经典，很少用于文化教育方面。掸语通用于整个掸邦和缅北地区，与我国的傣族语言相通。掸族多信奉小乘佛教，95％是佛教徒。掸邦境内佛寺庙宇遍及各村寨。寺庙、佛塔的建筑形式和佛教节日及佛事活动都和缅族及我国傣族相似。
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