[游记]英国足球地理

英国完成工业革命，也为足球通过航海走向世界铺平了道路。打开英格兰的地图，英超的20家球分布类似一个丁字形，星散于西北、东北、中部和伦敦大区。经历战后近半个世纪的人文洗礼和环境变迁，英超的成立标志着英格兰足球迈进了一个新的纪元，15个赛季下来，这个格局依然没有多少变化，历久弥坚（英超开创时的22强中有7家从未降级，南北各三，阿斯顿维拉正好是这个杠杆的支点）。

再追溯远点，英格兰足坛南北对峙的格局早在二战之前已经形成，30年代的阿森纳打遍天下无敌手，战后初期，联赛南北交替坐庄，至英超成立前夕的40多年里，甲级联赛的桂冠只有8次落户在中部米德兰诸郡和东南岸的伊普斯维奇。在足总杯中，中部诸强的夺标次数也远不及伦敦、利物浦和曼彻斯特三地。

西北三郡是英格兰的足球之都，在40支踢过英超的球队中，“西北军”以12队次傲视群雄。若论荣誉和贡献，仅利物浦市的两家就总共夺取过国内外81个锦标，加上曼彻斯特的58个冠军（几乎两倍于伦敦城内十数支球队曾赢得的81个奖杯），而英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰历届国家队的骨干力量也来自该地区，算上兰开夏郡的布莱克本和博尔顿，西北霸业之盛，无出其右。