[游记]英国历史

不列颠东印度公司(British East India
Company)，有时也被称为约翰公司(John
Company)，是一个股份公司。1600年12月31日英王伊丽莎白一世授予该公司一皇家特许证给予它在印度贸易的特权。实际上这个特许证给予“可敬的东印度公司”(Honourable
East India
Company,HEIC)与东印度贸易的垄断权。随时间的变迁东印度公司从一个商业贸易企业变成印度的实际主宰者。到1858年它被解散为止它还获得了助理政府和军事作用。

如亚当"斯密所写：“最好的现实保护和统治北美洲的英国宪法的明智与压迫和主宰东印度的商业公司之间的区别的可能就是这些不国家之间的不同状态。”

走私鸦片

东印度公司以鸦片贸易而臭名昭著。1773年东印度公司开始在孟加拉垄断鸦片出口中国的贸易。尽管中国禁烟，1799年进一步下禁令，但东印度公司每年走私鸦片入中国平均900吨，到1838年中国以死刑禁鸦片走私时，东印度公司走私鸦片量竟达每年1500吨。林则徐禁烟，东印度公司鼓动英国政府出兵，引发了1840年的鸦片战争，导致中国割让香港。

影响

东印度公司的总部在伦敦Leadenhall
Street。它指挥创造了英属印度(British
Raj)。1717年莫卧尔帝国(Mughal)皇帝下令免除东印度公司在孟加拉的关税，这给该公司对印度贸易一巨大优势。1757年罗伯特"克莱夫爵士在普拉西战役中的决定性胜利使东印度公司成为了一个经济和军事力量。1760年除少数海岸贸易点外，法国被逐出印度。

东印度公司对从英国到印度的路途也有兴趣。早在1620年该公司就称对南非的桌山有拥有权。后来它占领和统治了圣赫勒拿岛。东印度公司在香港和新加坡被英国占领后，参与了建设，它雇佣威廉"基德对付海盗，在印度引入和种植茶。公司历史上其它值得注意的事件有它将拿破仑关押在圣赫勒拿岛上，伊莱修"耶尔靠东印度公司发财。其产品在英国美洲殖民地导致了波士顿茶叶事件。

东印度公司的公司旗由圣乔治十字和横杠组成，有可能是美国国旗的榜样。对历史上两面旗帜的比较说明这个论点有一定的道理。东印度公司的旗帜是1600年代设计的，美国国旗是1777年设计的。

东印度公司的船坞为圣彼得堡提供了一个原型，其管理机构的一些成分一直延用到印度的官僚机构，而其公司组织则是早期股份公司的一个成功的典范。该公司对孟加拉地区的财政要求使得当地政府面临1770年的饥荒束手无策，这次饥荒在1770年到1773年间导致上百万人死亡。

历史

创建年代

东印度公司的全名是“伦敦与东印度贸易的商人的管理和公司”。它是由一群有创业心和有影响的商人组织的。这些商人获得了英国皇家给予他们的对东印度的50年的贸易专利特许。公司共有125个持股人，资金为7.2万英镑。但一开始东印度公司对荷兰对香料贸易的威胁非常小，因此起初它也未能在东印度建立一个持久的据点。1608年公司的船到达苏拉并在那里建立了一个贸易点。此后两年中，东印度公司得以在孟加拉湾赛葵的默吉利伯德讷姆建立了它的第一个工厂。由于公司在印度登陆后报告说获得了很高的利润，英王詹姆士一世向其它公司颁发了补充许可证。1609年詹姆士一世延长了东印度公司的特许，并将其期限定为无限期，除非公司连续三年不盈利，在这种情况下这个特权将被取消。

在印度立足

英国商人经常在印度洋与荷兰和葡萄牙竞争者发生武装冲突。1612年东印度公司战胜葡萄牙人，使他们获得莫卧尔帝国皇帝贾汗吉尔的青睐。英国人认识到在远洋作战的胜败是暂时的，因此他们决定在印度本土建立受双方政府支持的立足点。他们要求英王采取外交措施来达到这个目的。1615年，英王詹姆斯一世派托马斯"诺爵士拜访贾汗吉尔，贾汗吉尔是印度亚大陆70的领域的统治者。这次外交拜访的目的在于在苏拉和其它地区授予东印度公司独一无二的定居和建立工厂的权利。作为交换，公司愿意向贾汗吉尔提供欧洲市场上的货物和珍品。这次旅程非常成功，贾汗吉尔通过诺向詹姆斯一世回信道：

作为对你的王家的恩爱我向所有我统治的王国和海港下令接受任何英国商人作为我的朋友。他们可以在任何他们愿意的地方居住，他们享受无限制的自由。不论他们到达哪个海港，葡萄牙或其他人不准打扰他们。不论他们在哪个城市定居，我下令给所有我的总督和长官给予他们任何可以给予的、他们所需要的自由。他们可以任意买卖和向他们的国家运输。

为了加固我们之间的热爱和友情,我希望陛下下令您的商人用他们的船运来各种珍品和适合我的皇宫的商品，以及您有机会给我传递您的王家信件，以让我欢欣您的健康和事业发展。愿我们的友谊永恒。

扩张

在这样明显的保护下东印度公司很快就超过了在果阿和孟买建有基地的葡萄牙人。在苏拉、金奈（1639年）、孟买（1668年）和加尔各答它建立了大本营。到1647年为止它在印度已经建立了23个工厂（即基地），有90个雇员。其中大的基地有位于孟加拉的威廉堡、在金奈的圣乔治堡和孟买城堡。1634年莫卧尔皇帝将他对英国商人的优待扩展到孟加拉地区（1717年甚至完全赦免了孟加拉地区的关税）。东印度公司的主要贸易货物是棉花、丝绸、靛青、硝酸钠和茶。同时东印度公司不断对荷兰人通过马六甲海峡对香料贸易的垄断挑战。1711年，东印度公司在中国广东建立了一个贸易点来使用银换取茶叶。1657年奥利弗"克伦威尔更新了1609年的特许证并对公司的股份分配进行了小的调整。英国王室重建后公司的地位更加提高。1670年查理二世发布了五个法律授予东印度公司自主占领地盘、铸造钱币、指令要塞和军队、结盟和宣战、签订和平条约和在被占据地区队民事和刑事诉讼进行审判的权利。东印度公司的敌人包括商业竞争者、敌对国家和国内的敌对势力，因此它需要更多的保护权利。从事军事行动的权利因此对公司来说是非常重要的。1680年代公司很快就建立了一支自己的武装力量，其主要人员来于对当地居民的征募。到1689年为止东印度公司可以说是印度的一个“国家”，它自主地控制着孟加拉、金奈和孟买的统治，拥有可怕的和有威胁性的军事力量。

通向完全垄断的道路

贸易垄断

许多公司的职员发财回到英国后建立了自己的不动产、企业和获得了政治权利。在英国议会中公司建立了一支自己的说客队伍。但一些原来与东印度公司协助的有野心的商人也对公司施加压力，他们希望能够在印度建立自己的私人公司。在这些压力下，1694年议会通过了一个非管制法令。这个法令允许任何英国公司与印度贸易，除非议会通过法令禁止该贸易。这样英国议会实际上取消了施行了约100年的特许证。1698年议会通过法律建立了一个平行的“东印度公司”（官方名字为“英国与东印度贸易公司”）这个公司拥有国家保障的200百万英镑的资金。但旧公司强大的分股人很快就购买了31.5万英镑的新公司的股份，这样他们就在新公司中占多数了。两个公司在英国和在印度抗争了一段时间，都想获得贸易的主宰地位。但很快就看得出老公司实际上几乎没有遇到任何竞争。最后两个公司于1702年合并，同时参加合并的还有政府的一些机构和两个其它公司。这个新公司向政府出借了320万英镑，作为交换获得了此后三年的独一特权。这个合并公司的全名为“英国与东印度贸易商人的联合公司”。

此后几十年中议会和东印度公司之间不断争战，公司希望自己成为一个永久性的设施，而议会则不放过任何机会来占用公司的财富而同时不使它获得更大的自主权。1712年虽然公司还清了它的债，另一个法律重申了公司的地位。1720年英国15的进口来自印度，几乎所有进口通过东印度公司。公司通过其说客它再次保证了其影响，1730年公司的许可证被延长到1766年。

此时英国和法国成为了大敌。两国之间常常为控制殖民地而发生小战争。1742年，由于政府惧怕战争会导致的财政困难同意将东印度公司的特许证的期限延长到1783年，代价是公司向政府再贷款100万英镑。最后小冲突真的导致了战争。从1754年到1763年在七年战争中英国的主要注意力集中在加固其在欧洲和北美洲的领地。战争也波及到印度。公司军队与法军在那里爆发冲突。与此同时英国通过工业革命超过了它的欧洲竞争者。由于战时军队和经济的补给需要与印度的贸易大增，同时英国获得原材料的能力和生产方式的效率也提高了。其结果是英国人的生活水平提高。这个富强导致的生产和需求又提高了它对远洋贸易的需要。东印度公司成为英国世界市场的唯一主宰，它在政府决定获得了不可挑战的影响力。

威廉"派恩在他1808年的书《伦敦的微观世界》中写道：

1801年3月1日，东印度公司欠债5,393,989英镑，拥有动产15,404,736英镑，其销售从1793年2月从4,988,300英镑提高到今天7,602,041英镑。

殖民垄断

七年战争的结果是法军战败，这挫折了法国的帝国愿望，也削弱了法国境内工业革命的影响。公司总督罗伯特"克莱夫在印度获得了一次出奇的胜利，战败了那里的法军，重占圣乔治堡。在1763年的巴黎条约中法国在印度的势力仅限于本地治里、马希、雅南等几个没有武装的贸易点。虽然这些小贸易点在此后两百年中保留在法国手中，但法国对印度土地的愿望被打破了，对东印度公司来说这消灭了它的一个大的经济对手。相反的，东印度公司此时拥有一支有纪律、有经验的军队，它得以从其在金奈的基地出发不受任何其它殖民强国的影响保障其从孟加拉到加尔各答的利益。

当地反抗

但是当地统治者依然反抗东印度公司的统治。1757年克莱夫在普拉西战役中击败了法国支持的最后一支反抗力量。这次胜利却使得英国与莫卧尔帝国之间的关系变坏了。在奥郎泽布皇帝被废黜后，莫卧尔帝国已经处于分裂过程中。在与公司作战败绩后，莫卧尔皇帝放弃了对孟加拉、比哈尔邦和奥里萨邦的统治。克莱夫由此成为第一位英国在孟加拉的总督。传奇的迈索尔国王提普苏丹也为英军提供了一些烦恼。他是法国的同盟者，在四次英国-迈索尔战争中，他继续反抗东印度公司的统治。1799年英军占领迈索尔，提普苏丹被杀。此后公司继续逐渐削弱当地的反抗势力，占据了孟买及其附近地区。在这些战争中，阿瑟"韦尔斯利，后来的第一任威灵顿公爵，初露锋芒，这是他通向半岛战争和滑铁卢战役的道路的起点。这样英国占据了整个南印度、东印度和西印度。最后的阻力是北部德里、奥德、拉杰普塔纳和旁遮普的王公。公司通过施加压力、挑拨离间、提供可疑的保护等手段有效地防止了这些公国联合抗英。从1757年到1857年印度民族起义东印度公司不断加固其统治，它变得越来越象一个国家，而不象一个贸易企业了。

公司事务的管理

东印度公司的垄断手段导致了波士顿茶叶事件

经济困难

虽然公司在征服反抗国家方面越来越大胆和野心勃勃，但公司无法管理占据地盘的巨大耗资也越来越明了。1770年的孟加拉大饥荒（当地六分之一的居民俄死）在英国本土也敲响了警钟。由于劳动效率的降低英国在孟加拉占领地区的军备和管理支付不断增加，失去控制。同时在工业革命后时期欧洲的贸易也萧条。英国缠入美国革命，而法国也濒于爆发革命。公司绝望的总裁们向议会呼吁提供经济资助。1773年议会通过了茶叶法令。这个法令给予东印度公司在与美洲贸易时更大的自主权。公司的垄断行为导致了波士顿茶叶事件。这是导致美国独立战争的一个重要事件。