[游记]万象之城

万象城内寺庙众多，佛塔林立，其中最著名的当属城区东北的塔銮。塔銮其实是老挝历史上一位得道高僧的纪念建筑。四周是宽阔平展的广场，中间高高的方型平台之上，耸立着一座宏伟高大、造型独特的镏金宝塔，周围还有一圈尖顶小塔，形成众星捧月之势。据说那位高僧的舍利至今仍保存在这座高塔内，因而成为众多信徒顶礼膜拜之地。

一年一度的“塔銮节”是老挝最大的宗教节日，时间在公历11月，佛历12月。届时，塔銮对外开放，全国各地的佛教信徒纷纷赶来瞻仰，不少和尚干脆在塔銮周围设帐暂居，还有外国的高僧前来讲经说法。广场上人山人海，人们手持鲜花和蜡烛如潮水般涌进塔銮，虔诚地跪拜在佛像前，祈求保佑。许多人专注地聆听高僧讲经，然后请高僧为自己在手腕处拴上白纱线。这是一种表示祝福和消灾免难的佛教仪式，在老挝信众中颇为流行。

万象有制药、机修、塑料、建材、锯木、纺织等工业企业，但大多规模不大，档次不高。近年来开始改革开放，引进外资，且已初见成效。我们参观了一家与泰国企业合资经营的成衣厂，员工800余人，设备比较先进，生产Adidas系列服装产品，令人耳目一新。　

抽暇逛逛万象夜市是一种惬意之事。这里不仅大众日用商品一应俱全，而且还有许多当地产的特色手工艺品，诸如竹编、藤器、硬木雕刻、银制手饰等等，并且价格相当便宜。我在这里为女儿选了一条银丝编织的特色腰带，要价90美元，结果以60美元成交。其间，一件精美的柚木雕像“哪吒闹海”曾令我颇为动心，价格也可以接受。盘桓再三，终因个头太大携带困难而作罢。至今回想起来，仍为憾事！

自1991年老挝人民革命党“五大”确定“革新开放”路线以来，万象经济建设已有明显进展。我们先后考察了三个不同类型的项目，总体印象颇佳。一是南俄河水电站。位于万象北部的湄公河支流南俄河上，坝高75米，水位差45米，水库面积300多平方公里，蓄水70亿立方，装机15万千瓦。我不是水电专家，但已明显感觉装机与库容、落差不甚匹配，一如“大马拉小车”。不过考虑到当时老挝全国水电装机仅20万千瓦，这个项目已属鹤立鸡群的实际，也就不难理解了。