清早七点，我还在天寒地冻之中犹豫着怎么穿衣服，怕现在穿得暖暖和和，到了中午热得穿短袖，那可怎么个脱法。司机的电话已经来了，车子提前半小时就停在了楼下。不管了，短袖、长袖、背心、外套，一层层裹上再说。 上了车，时候还早，大家一致决定先去找地方填饱肚子。这就是不跟团的好处了，可以自由安排，可以把互相等来等去地时间节省下来，悠悠闲闲地品尝美食。司机熟门熟路地找了家牛肉面馆。西北的牛肉面那是大大有名，以兰州拉面为代表。牛肉拉面讲究的是“汤清，肉酥，面韧”，优劣主要取决于清汤。西北城市面馆众多，大家吃牛肉面，先喝一口汤，便知是不是地道，熬汤没点绝活可开不成面馆。熬汤时常选用草原上出产的肥嫩牦牛肉或黄牛肉，加大块牛头骨和腿骨，再按比例加入牛羊肝汤和鸡汤，配以几十种香料，在特大罐形铁锅内熬成即可，肉汤气香味浓，清亮澄澈，配上辣椒油、香菜、白罗卜，那叫一个爽啊。跟我们想像的不同，牛肉面只有牛肉汤，里头牛肉丁只有一点点，想吃得过瘾还得另外加单独的牛肉、鸡蛋等等放进去，一套下来得八九块钱，作为早餐还是挺奢侈的，不过面馆里食客来来往往不断，看来不愁生意。
一大碗香喷喷的面汤下肚，五脏六肺都暖烘烘的。不知是因为天气冷还是香料的作用，吃饱后不但没有困意，反而精神抖擞，兄弟们上车往青海湖去也。西宁到青海湖有南北两条线，南线途径塔尔寺、拉脊山、日月山、倒淌河、151基地，北线过沙岛、金银滩、原子城，不管是包车还是跟团，基本都会一条线去一条线回，环湖还有鸟岛、洱海这些景点。我们这个时候并不是游览青海湖的最佳季节，每年5－8月草原上繁花似锦，绿草青青，鸟岛附近又有大批的侯鸟栖息，碧海蓝天，白色的鸟群在明媚纯净的阳光下翱翔，那景象想想就很美。如果时间充裕，在鸟岛住上一晚，在鸟岛漫步一番，看看青海湖的日出，应该是不错的经历。
车过塔尔寺，渐行渐高，再也看不到田野，变成一座座山峰起伏，远处屏风一样遮住半边天的山脉，应该就是拉积山了。突然看见路边高高的半山腰上，一群黑色的牦牛在缓缓移动，大家都兴奋起来，纷纷掏出长枪短炮拍照片。后面翻越山口前后的路上，山谷、半山之间，出现越来越多一群群的牛羊，浑然不惧陡峭的山势，在一片片绿色、黄色、红色的草丛间慢悠悠地啃食着。
(第一群牦牛)
(牛羊满坡)
不多时车开上了拉积山口，这里海拔3820米，不是我此时为止到过的最高点，所以没怎么瞎激动。雪坡之上，一堆堆求平安的玛尼堆，一串串让风传诵经文的五色经磻，提醒我们已经到达藏区了。
(拉积山口)
(山口的经磻)
在山谷草甸之间继续前行，远远看到两座相邻的山头各矗立着一座宝塔，山头往下是长长的阶梯，中间树着一尊高大的白色文成公主雕像，这就是日月山了。日月山唐时称赤岭,得名于土石皆赤。当年文成公主远嫁吐蕃，藏王松赞干布率众迎娶，就在这里会合。相传她在峰顶翘首西望,远离家乡的愁思油然而生,不禁取出临行时皇后所赐“日月宝镜”观看,镜中顿时生出长安的迷人景色。公主悲喜交加,不慎失手，把“日月宝镜”摔成两半。这就是为什么把“赤岭”该称为“日月山”的原因。公主离开日月山继续往西走去，向东遥望自己的故乡时，发现视线以被山阻隔，禁不住又流下悲伤的泪水，叹息一声，挥泪西进，泪水幻化成一条小河，因为同情公主的悲伤，就随着公主一同向西流去，称为倒淌河。后人为纪念文成公主在日月山脚下建有文成公主庙。另有传说，跟随文成公主的宫女们经过此地，很多不愿离开汉家土地，就留在了这里，所以湟源县自古就多产美女。
事实上，传说是有据的。日月山是青海内外流域水系的分水岭，所以过了日月山之后，河流就往西汇入青海湖，形成了倒淌河。从夏商开始，这里就是羌人活动的地区。汉武帝时霍去病北击匈奴，赵充国西平羌族，首次在这里设郡县。以后这个地域一直是中原和西域吐蕃的势力边界，中原强大时都据有西宁河湟，以此地为边境；中原衰弱时羌、藏、回等少数民族则掩有青海全境，进窥甘凉甚至华北。文成公主和亲的时候，大唐吐蕃的边界就在这个山口。这里也是连接甘青藏川的交通要道。
(日月山)
从我们沿途看到的地形，就能理解为什么这里成为交界的地方。青海左接甘凉河套，右通藏疆，下连四川，是个四战之地，各方势力都很容易出入争夺。拉积山以东多是农田河谷，利于中原军队屯驻，险峻的拉积山正好作为前哨和屏障；山口往西则是青海湖区域，从四面的雪山到青海湖之间是缓缓而下的草场，水草肥美，地形平坦，利于少数民族的骑兵纵横，同时对逐水草而居的游牧民族来说，这样庞大的牧场也是不容不争的利益。
古时游牧民族多骑兵，中原军队多步军，游牧民族在兵种机动能力上长期占有优势。由于西、北边境多是平原草场，在机动力不足的情况下，难于侦察，难于补给，进攻时难以捕捉对方主力，难以选择决战的时机，撤退时难以摆脱对方的追袭，即使有庞大的兵力动员能力，也不容易占优势。
早期步兵依托战车，在攻击、防守能力还能占优。汉将陈汤曾说：“夫胡兵五而当汉兵一，何者？兵刃朴钝，弓弩不利。今闻颇得汉巧，然犹三而当一”。史记记载，李陵奉命率五千步兵出居延塞千里，策应汉军主力部队攻击匈奴。退兵的时候，单于倾国以出，八万骑兵包围上来。李陵军苦战八天，向南且战且走，最后箭尽粮绝死伤过半，不得已在离汉境仅百余里的地方宣告投降。以匈奴兵势之盛，不但十几倍的悬殊，更以骑兵优势，汉军仅只有五千步兵却抵挡了匈奴骑兵八天之久，匈奴更损失上万人。按说，冲开个口子，全歼汉军半天功夫足够了。李陵这支部队，据司马迁讲，全都是楚地丹阳人，此前驻扎在张掖一带，曾经受过严格的射箭训练。但无论如何很难想象，一支步兵能抗得住十几倍优势骑兵的突击。这个战例能够佐证陈汤所说，汉军在铁器冶炼和弓弩方面的优势。
但在骑兵装备、战术发展之后，单兵战斗力也全面压倒了单独的步兵。没有其他兵种掩护的步兵，只有依靠密集方阵才能对抗骑兵。西方的步兵方阵，不论是希腊方阵、改良后的马其顿方阵，还是后来的罗马军团，都是以密集队型的步兵为主，对阵骑兵的战绩相当骄人。除此之外，在开阔地上，步兵如果没有骑兵掩护，不可能抗得住对方骑兵冲击，何况是在兵力十倍悬殊的情况下。李陵的汉军步兵，除了射术了得，也是密集方阵队型，以辎重车为背，盾兵列其前，长戟兵持其后，弓箭手次射之，且战且走。但是密集方阵的缺也很明显，机动能力极度不足。欧洲主要地貌是丘陵，河流和道路镶嵌其间，即便是平原地带，也存在大片的森林，这样的地理，对骑兵的机动有相当大的限制。而广阔的地中海，为重步兵提供了快速机动的手段－海运。因此密集步兵方阵在欧洲的战斗能够发挥作用，但放到中亚、东亚的广阔原野上的战争中，也无法单独对抗骑兵。三巨头分裂前的罗马堪称全盛，克拉苏亲率七个军团进攻安息，亦在帕提亚轻骑兵的箭雨下全军覆没。
中国历史上中原王朝强盛时期，进取北疆西域如果能够成功，都不是单纯依靠大量步兵。汉武时卫霍击匈奴，也有成建制的大量骑兵，辅以十倍的步兵。隋唐和明清都能以骑兵为主力，出现了李世民、李靖、徐达、这样的牛人。李世民虎牢关一战定天下，李靖三千精骑喋血阴山，一万骑兵袭灭东突厥，都是典型的骑兵战术。朱元璋八征漠北，朱棣五次北征，或以轻骑突袭，或以战车、火器营、骑兵混编。唯有宋代先天不足，河套和燕代两大产马区都不在手上，虽然发展出很多克制骑兵的战术和防御体系，但是对北方民族在战略上一直采取守势。南北宋时期，北方骑兵在良好的经济条件下也发展出了恐怖的变化：一是重型化，出现了“拐子马”这样的重装甲骑兵；二是轻便化，就是超稳定的弓箭与速度的马力相结合，催生出成吉思汗这样的怪胎。
在中国，骑兵对步兵的这种优势一直保持到近现代的火器时期。清末八旗铁骑在八里桥惨败于八国联军，从此骑兵不再作为中国军队的核心和主力。不过八里桥之败有着种种复杂的外部原因，在以后的章节里再说吧。此后青海省的马家骑兵仍然扬威西北，傅作义的机动战术也依赖于骑兵和汽车。彭德怀的西野作为装备现代枪械的步兵部队，面对马家骑兵仍然占不了优势。有趣的一个战例是，在西府战役后期，担任西野全军后卫的警3旅两个团也是依靠密集的步兵方阵边打边撤，直到入夜摆脱了骑兵的追击。一直到咸阳战斗中，马家军碰上加强了炮兵的181师（原中原皮旅），才威风扫地。自此骑兵作为一个兵种逐渐退出了中国的历史舞台。
扯远了，回到我们的行程。我们到达日月山的时候，没见到吐蕃骑兵，倒见着不少牧民兄弟牵着牦牛让游客照相。呵呵，不能免俗，每人留了张到此一游的照片。这只是个开头，后面骑马、骑牛的照片还多着呢。
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