南阳杜鹃岭

杜鹃岭位于森林生态景区内，东西走向，长2公里，因长满杜鹃且品种繁多而得名。每年5－6月花开时分，杜鹃竞相开放，整架山岭笼罩在花的海洋之中，正可谓“丛丛簇簇竞怒放，于枝万束争春色，万顷杜鹃红似火，无边云海红如灿”。杜鹃岭杜鹃品种繁多，有河南杜鹃、秀雅杜鹃、太白杜鹃、照山白、映山红等十几个品种，花色呈深红、紫红、粉红、白色、乳黄、金黄等色调，其中太白杜鹃长成小乔木状常年青枝绿叶，为杜鹃中的珍品。数量繁多的为映山红，民间有种种说法。一说杜鹃花开在四、五月间，正是杜鹃鸟引吭高歌的时候，“九江三月杜鹃来，一声催得一枝开”；二说杜鹃鸟是蜀帝杜宇的化身，啼声凄恻，且飞且唱，口中鲜血染红了满山杜鹃，故名映山红。杜鹃树株型从几厘米的灌木到高达20多米的乔木，叶片最小的3毫米，大的长达40－50毫米，变化之大，令人称奇，其花期可达二个月之久，故被称为“绿色世界里的贵族”。