南阳荆紫关法海寺

那是一个山青水秀、风景优美，融自然风光与宗教文化于一体的综合景观。该景区地处荆紫关古镇东北5公里处的猴山，地势险要，历代为豫、鄂、陕三省战略要害，明朝左良玉与李自成曾激战于此。因猴山原名岞山客山，所以法海禅寺又名岞山客寺，俗名大寺。该寺始建于唐高宗仪凤二年（公元677年），距今已有1300多年的历史了，与丹江下游仓房境内的中州四大名寺之一——香严寺遥相呼应，旧时，淅川就有“上法海，下香严”之说。

提到法海禅寺的名字，大家可能会很自然地想起了《白蛇传》里那位法力无边的禅师法海，本寺名字就来源于一段法海禅师的故事。相传该寺自唐朝建成后，香火旺盛。到北宋末期，由于战乱频繁，民不聊生，寺内烟火日渐衰败。这时，附近一带出现了三个妖精，分别为蜘蛛精、狮子精、蝎子精。三个妖精作恶多端，祸害乡邻。老法海正好路过此地，决定为民除害。因蜘蛛精（据说是唐僧西天取经途中盘丝洞内蜘蛛精的后代）神通广大，老法海又请来天兵天将共同降妖。结果狮子精被打伤，逃至淇河淹死了，蝎子精被火烧死了，蜘蛛精被托塔李天王用塔压死，镇守在寺前的黑龙潭边，一会儿我们就可看到。法海除妖有功，大寺就改名为法海禅寺，以后香火再度旺盛。当然这只是一种传说，真实与否，无法考证。游览法海禅寺风景区，大家可以感受优美的生态环境，欣赏奇特的悬崖溶洞，了解渊源流长的宗教文化。